Científicos han desarrollado un ‘pegamento’ celular que podría revolucionar la medicina regenerativa

Las células nerviosas son difíciles de reparar después de una enfermedad o lesión, pero la investigación de la UCSF puede cambiar eso. (Crédito: PASIEKA/Getty Images)A pesar de lo eficientes que pueden ser las células de nuestro cuerpo, todavía necesitan algo para mantenerlas juntas y formar tejidos. Este trabajo se centra en las moléculas de adhesión, o proteínas de la superficie celular, que forman enlaces individuales y ayudan a formar matrices celulares. Esta función vital asegura que nuestros tejidos corporales se mantengan fuertes, nuestro sistema inmunológico se mantenga eficiente y nuestras células nerviosas continúen facilitando la comunicación. Desafortunadamente, este sistema viene con sus advertencias. Las moléculas de adhesión unen las células a cómo ellos quiere, y en algunos sistemas (como el sistema nervioso) no hay suficientes moléculas de pegamento para reparar el tejido dañado.

Un grupo de investigadores tiene como objetivo cambiar eso a través de la intervención externa. Un equipo de bioingenieros y farmacólogos moleculares de la Universidad de California en San Francisco ha desarrollado lo que ellos llaman “pegamento” celular. Las células diseñadas a medida ya han demostrado la capacidad de ayudar a los científicos a dirigir cómo ciertas células se conectan entre sí, brindando una oportunidad única para orquestar la construcción y reparación de tejidos.

El estudio del equipo, publicado la semana pasada en la revista Naturaleza, describe un proceso mediante el cual reprogramaron células existentes para lograr objetivos específicos. Al combinar interacciones moleculares ortogonales (o unidireccionales, en este caso) fuera de la célula con interacciones moleculares nativas dentro de la célula, los investigadores descubrieron que podían usar las propiedades adhesivas existentes de la célula en casi cualquier forma que quisieran. En última instancia, esto permitió a los investigadores monitorear las interacciones adhesivas intercelulares.

“Las propiedades del tejido, como la piel, están determinadas en gran medida por cómo se organizan las diferentes células dentro de él”, dijo el primer autor, el Dr. Adam Stevens. “Estamos desarrollando formas de controlar esta organización celular, que es clave para sintetizar tejidos con las propiedades que queremos que tengan”.

El “pegamento” celular de los investigadores podría tener implicaciones importantes para la medicina regenerativa, en la que los tejidos y órganos se reconstruyen o reemplazan después de ciertos tipos de lesiones. El sistema nervioso, como se dijo anteriormente, es conocido por ser una causa un tanto desesperada después de una lesión o enfermedad. Pero ahora que los científicos pueden ajustar la forma en que estas células se conectan entre sí, puede haber esperanza de restaurar la función del tejido nervioso dañado. El descubrimiento de ingeniería del equipo también podría ayudar a construir órganos para trasplantes o modelos de enfermedades para investigación de laboratorio.

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