La motivación para hacer ejercicio puede provenir de muchas fuentes. Resulta que de… nuestras entrañas también. Un estudio reciente en ratones mostró que ciertas bacterias en nuestro intestino pueden aumentar la liberación de dopamina durante la actividad física, lo que a su vez ayuda a aumentar nuestra motivación.
Aunque la mayoría de nosotros sabemos que el ejercicio tiene muchos beneficios para nuestro bienestar y salud corporal, no todos los que tienen este conocimiento son físicamente activos. Entonces, ¿de dónde sacas tu motivación para hacer ejercicio? Puede provenir de muchas fuentes. En un estudio reciente, los científicos descubrieron un aliado bastante inesperado. Resulta que los microbios presentes en nuestros intestinos pueden echarnos una mano.
Un estudio en ratones sugiere que ciertas bacterias intestinales pueden influir en la motivación para el ejercicio al aumentar los niveles de dopamina en el cerebro durante la actividad física.
La descripción y los resultados del estudio se publican en la revista Nature (DOI: 10.1038/s41586-022-05525-z).
Las bacterias tienen una mayor influencia en la aptitud física que los factores genéticos
Investigadores de la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania monitorearon el comportamiento de los ratones de laboratorio midiendo cuánto tiempo pasaban normalmente corriendo en una rueca durante el día. Los investigadores también evaluaron la condición de los roedores. También estudiaron a fondo a los ratones, analizando su genoma y m. tipos de bacterias que se encuentran en sus intestinos. Para sorpresa de los investigadores, sus estudios revelaron que los factores genéticos tenían poco efecto sobre la actividad de los ratones.
Las bacterias presentes en sus cuerpos hicieron una diferencia mucho mayor. Los laboratorios que se ocupan de este problema incluso han logrado identificar aquellos que son más efectivos en esta área. Estos son Eubacterium rectale y Coprococcus eutactus.
Curiosamente, estos ratones con las cepas beneficiosas también mostraron una mayor resistencia y tolerancia al dolor. Esto puede sugerir que el fenómeno conocido como “euforia del corredor” también puede estar relacionado con las bacterias intestinales. Lo que es aún más sorprendente: dar a los ratones antibióticos que eliminan estas bacterias redujo significativamente sus niveles de actividad.
¿Cómo pueden los microbios estimular el cerebro?
Pero, ¿por qué los microbios pueden afectar tanto el comportamiento animal? Bueno, esto se debe a los metabolitos producidos por las bacterias. Las dos especies mencionadas anteriormente producen amidas de ácidos grasos. Estos metabolitos estimulan los nervios sensoriales en el intestino, lo que a su vez aumenta la actividad de la parte del cerebro responsable de la motivación durante el ejercicio.
De esta manera, las amidas estimulan los receptores endocannabinoides CB1 en el intestino, que se conectan con el cerebro. La estimulación nerviosa con el receptor CB1 hace que los niveles de dopamina aumenten durante el ejercicio en un área del cerebro llamada cuerpo estriado ventral, que es parte del centro de recompensa y motivación del cerebro. Por otro lado, la dosis extra de dopamina durante el ejercicio aumenta el rendimiento al aumentar las ganas de seguir haciendo ejercicio.
También para nuestra especie, la investigación anterior puede ser importante. Si se puede confirmar que también se encuentran caminos similares en Polonia, podría abrir posibilidades completamente nuevas en términos de aumentar la cantidad y la frecuencia del ejercicio realizado por la sociedad. Y esto, a su vez, puede conducir a una mejora general de su salud. Y lo más importante: este método sería extremadamente económico y al mismo tiempo completamente seguro.
No es de extrañar que los científicos ahora planeen realizar estudios similares en humanos. En perspectiva, existe la oportunidad de utilizar este conocimiento, por ejemplo, para influir en el estado de ánimo y la motivación de las personas tratadas por adicciones y depresión.
Fuente: Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, foto: fotos de archivo