Los fiscales del condado acusaron el martes a la ex enfermera de parto Lindsay Clancy de asesinato en primer grado y estrangulamiento triple después de que sus tres hijos fueran presuntamente asesinados en Duxbury, Massachusetts. Clancy, quien se declaró inocente, se sometió a una evaluación psiquiátrica antes de ser acusado. El abogado de Clancy argumenta que la madre no gozaba de buena salud en el momento del asesinato, citando “medicación excesiva” debido a los problemas de salud mental de la madre.
Aunque todavía no hay un diagnóstico oficial, su abogado defensor sugirió que Clancy sufre de una condición rara llamada psicosis posparto. Un síntoma importante de la condición, que ocurre una o dos veces de cada 1000 parturientas, es que una persona pierde el sentido de la realidad después del embarazo.
Las personas pueden desarrollar psicosis posparto rápidamente, inmediatamente después del parto o dentro de la primera semana después del parto, dice Ariadna Forray, experta en psiquiatría materna psiquiátrica posparto de la Escuela de Medicina de Yale. Aunque puede causar una enfermedad mental grave que, si no se trata, podría dañar a las personas y a otras personas, Forray dice: “Es raro que las mujeres desarrollen psicosis posparto, y es aún más raro que las mujeres actúen según sus síntomas”. recibiendo tratamientos para la depresión posparto meses antes del asesinato, que es mucho más común, la condición en sí es muy diferente de la psicosis posparto.
¿Cuáles son los signos de la psicosis posparto?
Las personas con este trastorno tienen cambios de humor repentinos. En un momento pueden sentirse nerviosos y con mucha energía, y al momento siguiente pueden parecer perezosos y más irritables que de costumbre. “Es la reacción extrema de tu cerebro al tener un bebé”, explica Allison Lieberman, terapeuta matrimonial y familiar que se especializa en depresión posparto y psicosis en la plataforma de salud mental en línea Choosing Therapy. Los cambios químicos y hormonales después del parto, junto con el estrés de ser padre, pueden desencadenar una “respuesta de supervivencia” en el cerebro de la madre, dice.
La psicosis posparto puede ser difícil de reconocer al principio porque los cambios físicos y emocionales de la madre a menudo son causados por tareas típicas como el cuidado de un recién nacido. Los padres rara vez duermen mucho en los primeros meses y, a menudo, experimentan caídas en la energía y el apetito.
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Los factores de riesgo específicos asociados con la afección no se comprenden bien porque es muy raro. Pero los principales síntomas a tener en cuenta son la confusión y los pensamientos desorientados que indican una pérdida de la realidad. Por ejemplo, los padres pueden tener delirios de que el bebé está enfermo cuando el niño está perfectamente sano. Podrían convencerse a sí mismos de que la única manera de ayudar es haciendo daño. “Es la diferencia entre saber que los pensamientos intrusivos son reales y saber que no lo son”, dice Lieberman. “Incluso si piensas, ‘Voy a tirar a mi bebé por las escaleras’, eso no es necesariamente psicosis si te molesta”.
Sin embargo, tanto Lieberman como Forray enfatizan que la psicosis posparto no te convierte automáticamente en una persona violenta. En el caso de Lindsay Clancy, el equipo de defensa argumenta que ella mató a sus hijos porque una voz la obligó a hacerlo.
¿Es la psicosis posparto un síntoma de depresión posparto?
No, no están relacionados entre sí. La única conexión es que ambas condiciones ocurren después del parto.
La depresión posparto es una condición en la que la madre experimenta intensos sentimientos de tristeza, desesperanza y depresión dentro de las primeras cuatro semanas después del parto. Lieberman dice que es una versión más larga e intensa de la melancolía posparto porque la afección interfiere con la capacidad de la madre para cuidarse a sí misma. “Existe este nivel adicional de culpa que viene con no poder ser el padre que quieres ser y no disfrutar de la crianza de los hijos”, dice Lieberman.
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La depresión posparto es común. Afecta a una de cada siete personas que dan a luz, aunque muchos casos quedan sin diagnosticar por el estigma y el miedo a ser condenados. Según los informes, Lindsay Clancy estaba tomando 12 medicamentos recetados para múltiples trastornos del estado de ánimo, incluida la depresión posparto. Sin embargo, tanto Lieberman como Forray dicen que no es posible que la depresión posparto se manifieste en la psicosis posparto.
Si bien la depresión puede hacer que las nuevas mamás muestren cambios de humor, se cree que la psicosis posparto es un tipo de trastorno bipolar. “Se estima que entre el 70 y el 80 por ciento de los casos están relacionados con el trastorno bipolar”, dice Forray. La investigación sugiere que un historial de enfermedad maníaca pone a alguien en mayor riesgo de desarrollar psicosis posparto después del nacimiento.
¿Cómo se trata la psicosis posparto?
Si bien los delirios y las alucinaciones pueden tomar muchas formas, la mayoría no hace que una persona se vuelva violenta. Si una paciente tiene evidencia de psicosis posparto, el mejor plan para representar estos pensamientos delirantes es evitar que la condición empeore y evitar que se intensifique.
Las personas sospechosas de tener psicosis posparto deben ingresar en un centro de salud mental donde puedan ser evaluadas por un profesional de la salud mental, dice Forray. Luego se les pueden recetar medicamentos, como un estabilizador del estado de ánimo o un antipsicótico, según los síntomas. Otra alternativa moderna y segura es la terapia electroconvulsiva. Las investigaciones han demostrado que la terapia ayuda a mejorar la gravedad de los síntomas. “Hay una serie de tratamientos que pueden ser muy efectivos”, dice Forray. “Y a las mujeres les va mejor una vez que comienza el tratamiento”.
Con una intervención médica inmediata y el apoyo adecuado, es posible recuperarse de la psicosis posparto. Si usted o alguien que conoce está pasando por una crisis de salud mental, considere enviar un mensaje de texto con HOME al 741741 para comunicarse con la Línea Nacional de Texto de Crisis o marque 988 para la Línea Directa Nacional de Prevención del Suicidio. Los servicios son gratuitos, confidenciales y cuentan con personal capacitado para brindarle la ayuda que necesita.