Continúan los despidos golpeó la industria de la tecnología, y esta semana vino por uno de los mayores ganadores de la pandemia: Zoom.
Ayer, la plataforma de videoconferencias recortó un 15% de su plantilla, unas 1.300 personas. Llegó después de que Zoom triplicara su fuerza laboral en dos años. “No nos tomamos tanto tiempo como deberíamos analizar a fondo a nuestros equipos o evaluar si estábamos creciendo de manera sostenible, hacia las prioridades más altas”, dijo el director ejecutivo de Zoom, Eric Yuan, en un comunicado anunciando los despidos. Yuan dijo que era “responsable de estos errores” y se comprometió a reducir su salario en un 98% y renunciar a un bono de 2023, lo que reduciría su compensación a alrededor de $ 10,000, según una presentación de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU.
Zoom no está solo. Las grandes empresas de tecnología explotaron cuando la pandemia de Covid-19 cerró el mundo y empujó a las personas a aumentar su tiempo frente a la pantalla. Amazon agregó más de 400 000 empleados en 2020, y Meta, luego Facebook, contrató a 13 000. Zoom ha pasado de ser una oscura plataforma de videoconferencia a un nombre familiar. Hubo happy hours de Zoom, bodas y servicios conmemorativos. A fines de abril de 2020, la compañía dijo que 300 millones de participantes diarios estaban en llamadas de Zoom. Fue la aplicación más descargada en dispositivos Apple en 2020 y tuvo ingresos de $ 2,6 mil millones para el año fiscal que finalizó en enero de 2021, un aumento del 326 % con respecto al año anterior.
Casi tres años después, el dominio de Zoom se está desvaneciendo. Los competidores, especialmente Microsoft y Slack, combinan llamadas con correo electrónico y otras herramientas de productividad. Zoom está experimentando la saturación del mercado y está cayendo en el problema de Peloton que la mayoría de las personas que quieren comprar paquetes de Zoom pueden haberlo hecho. “De repente se convirtió en un mercado mucho, mucho más difícil de lo que [Zoom] ya experimentado”, dice Will McKeon-White, analista de infraestructura y operaciones de la firma de investigación Forrester.
Y a medida que las empresas buscan reducir costos ante la incertidumbre del mercado, Zoom podría quedarse atrás en favor de servicios combinados de la competencia como Google Meet, Microsoft Teams y Slack. Pero por ahora, Zoom sigue creciendo. Su último informe financiero muestra un crecimiento de alrededor del 5% año tras año, pero esta es una marcada desaceleración de su crecimiento de ingresos del 55% en 2021 año tras año. Con menos personas haciendo Zoom por diversión, se ha vuelto más una cuestión de negocios. Y Microsoft Teams, el principal rival de Zoom, ha crecido de forma más silenciosa, moviéndose 270 millones usuarios mensuales a principios de 2022.
Aparentemente, Zoom es consciente de que debe ser más que un simple servicio de videollamadas. A fines de 2022, anunció planes para integrar la funcionalidad de mensajería y calendario en la plataforma e implementar un chatbot impulsado por IA para resolver los problemas de los clientes. Agregó avatares de dibujos animados y plantillas de reuniones, y una nueva función llamada Zoom Spots, una experiencia de coworking de video que se parece mucho a una llamada de Zoom interminable, se lanzará más adelante este año.
Zoom sobresalió porque era fácil de usar. También era gratis si las personas mantenían sus llamadas por menos de 40 minutos. Hasta 100 personas pueden unirse a la vez. Pero otros servicios de videollamadas, como Google Meet y Skype, también ofrecen llamadas gratuitas que duran más. Y convertirse en sinónimo de videollamadas no fue del todo positivo. Las personas han informado sobre la “fatiga del zoom” provocada por los extraños efectos psicológicos de comunicarse por video y mirar su propia cara durante horas al día.