Un equipo de científicos de la Universidad de Auburn utilizó la técnica de edición de genes CRISPR para introducir el gen del caimán en los peces. El gen agregado juega un papel en la respuesta inmunitaria innata, lo que hace que la cría de bagres sea más resistente y los protege de varios patógenos, incluidas bacterias y virus.
Un grupo de investigadores utilizó el sistema de edición de genes CRISPR/Cas9 para introducir un gen especial en el bagre de cultivo que ayuda a los caimanes a combatir las infecciones. El bagre es un manjar preciado en muchas partes del mundo, razón por la cual tiene una gran demanda. Esta situación favorece el establecimiento de granjas acuáticas en las que se crían estos peces, pero su productividad es baja. Todo debido a la alta tasa de infección. Actualmente, solo alrededor del 55% sobrevive en las granjas. poblaciones de peces de cultivo.
Los resultados y la descripción del estudio se publican en el artículo en la base de datos de preimpresión “bioRxiv” (DOI: 10.1101/2023.01.05.522889).
Ayuda de cocodrilo
Mejorar la eficiencia de las granjas de bagre aumentaría en gran medida las ganancias de la cría. Así que los científicos decidieron abordar el problema. Buscaron “ayuda” en los caimanes, concretamente en su genoma.
Sabemos por investigaciones anteriores que los caimanes tienen un gen especial que codifica una proteína llamada catelicidina. Esta importante proteína tiene principalmente funciones protectoras: es un antibiótico natural y mata una amplia gama de microbios.
Los caimanes necesitan catelicidina, entre otras cosas, para combatir las infecciones de las heridas que reciben cuando luchan contra otros miembros de su especie. Un equipo de Alabama se dispuso a ver qué sucede cuando se agrega un gen de caimanes a los peces.
Pescado modificado en nuestros platos
Para averiguarlo, los investigadores utilizaron CRISPR/Cas9, un método de ingeniería genética que permite manipular los genomas de los organismos. Insertaron el gen del caimán en el genoma del bagre, donde se reproduce el pez. De esta forma, los bagres se vuelven estériles, impidiendo que se reproduzcan en libertad si uno de ellos se escapa de su recinto, ya que esto puede tener graves consecuencias.
Las pruebas han confirmado la eficacia de este método de protección. El bagre modificado tuvo una tasa de supervivencia de hasta el 400 por ciento. mayor que los peces sin cambios en el genoma. Sin embargo, se necesitan más pruebas para ver si se producen otros cambios no deseados en el bagre como resultado de la manipulación del genoma.
También puede resultar difícil convencer a los consumidores de que acepten bagre modificado genéticamente en sus mesas.
Fuente: MIT Technology Review, foto: Paul Harrison, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons