Cuando la pandemia de COVID-19 detuvo la vida normal en 2020, la naturaleza se convirtió en un santuario para muchas personas encerradas. A medida que continuaron las interrupciones de viaje relacionadas con la pandemia, el Servicio de Parques Nacionales vio un número récord de visitantes porque era más seguro pasar tiempo al aire libre a la luz de la propagación del virus.
Incluso cuando no hay una pandemia, estar al aire libre reduce el estrés, mejora la cognición y puede ayudarnos a dormir mejor. Todo esto puede ayudar a las personas a llevar vidas felices, saludables y productivas, beneficiando la economía y reduciendo los costos de atención médica.
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La ciencia ciudadana se diseñó para aprovechar el poder de las personas en beneficio del conocimiento científico, pero también puede ayudar a los ciudadanos que hacen ciencia. Un estudio publicado en la revista el 9 de febrero. humano y naturaleza descubrió que participar en la ciencia ciudadana promueve el bienestar y la conexión con la naturaleza para los participantes.
“La gente se conecta con la naturaleza de diferentes maneras, por lo que es genial ver que la ciencia ciudadana basada en la naturaleza puede proporcionar otra forma de participación activa que puede fortalecer la relación entre los humanos y la naturaleza”, dijo el coautor del estudio, Miles Richardson, del Nature Connectedness Research Group. en la Universidad de Derby en el Reino Unido, en un comunicado. “Combinada con la percepción de las emociones positivas que puede traer la naturaleza, la ciencia ciudadana ayuda a unir el bienestar de las personas y la naturaleza”.
El estudio se llevó a cabo durante el cierre de la pandemia de 2020 por el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido (UKCEH), la Universidad de Derby y la Asociación Británica de Ciencias. 500 voluntarios de todo el Reino Unido fueron seleccionados al azar para completar una actividad de 10 minutos basada en la naturaleza al menos cinco veces durante un período de ocho días: una encuesta de insectos polinizadores, una encuesta de mariposas, pasar tiempo en la naturaleza y tomar notas tres cosas buenas que notado, o una combinación de ambos.
Los investigadores encuestaron a los participantes antes y después de que los científicos ciudadanos salieran al aire libre para evaluar las diferencias en la naturaleza, el bienestar y el comportamiento respetuoso con la naturaleza.
Después de completar sus tareas, los investigadores encontraron que todos los voluntarios mostraron puntajes elevados en términos de sentirse conectados con la naturaleza.
“Me dio permiso para reducir la velocidad”, escribió un participante.
“Me ha hecho más consciente de la naturaleza en todos los aspectos del medio ambiente”, dijo otro.
“Me recordó que las cosas pequeñas pueden marcar una gran diferencia en mi estado de ánimo”, señaló otro voluntario.
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Los voluntarios que escribieron las tres cosas buenas que notaron en la naturaleza. Aquellos que también combinaron estas tres cosas positivas con actividades de registro de la naturaleza (como contar insectos polinizadores) dijeron que tenían más probabilidades de adoptar comportamientos amigables con la naturaleza más allá de su participación en este estudio. Algunos de estos comportamientos incluyeron plantar cultivos más amigables con los polinizadores en sus propios jardines o ayudar a construir refugios para animales.
“Estar en la naturaleza y cerca de ella es bueno para nuestro bienestar, y hemos demostrado que un compromiso activo y enfocado con la naturaleza es igual de importante, ya sea en ‘momentos conscientes’ en la naturaleza o participando en la ciencia ciudadana”, dijo Michael Pocock, ecologista y líder académico para la participación pública en la investigación en UKCEH, en un comunicado. “Este ha sido un ejercicio valioso para nosotros mientras exploramos cómo podemos mejorar aún más la ciencia ciudadana. Ahora sabemos que si, por ejemplo, diseñamos proyectos futuros con actividades adicionales de observación de la naturaleza, podemos mejorar la conexión de las personas con la naturaleza mientras recopilamos datos valiosos”.