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Cuando miro hacia el futuro de la tecnología, inicialmente no me inspiro en un tablero de horarios de trenes de mediados del siglo XX, pero eso es exactamente lo que hizo que el director ejecutivo de Vestaboard, Dorrian Porter, creara uno de los dispositivos más interesantes que he visto durante varios años.
¿Qué es el vestaboard?
El Vestaboard es una pantalla conectada a Internet de 55 libras y tres pies y medio. Sin embargo, en lugar de una pantalla LED, LCD o E Ink, se compone de 132 “bits” individuales, unidades de caracteres modulares en un diseño de 22 × 6 que giran para revelar mensajes cuando interactúas con ellos. Ver el ciclo de cada bit a través de números, letras, símbolos y colores (64 posibilidades por bit) siempre es fascinante. Sí, los bits se agitarán audiblemente a medida que giran (y están clasificados para millones de ciclos), pero eso solo se suma al ambiente agradable. Su diseño puede recordar a las clásicas señales de tráfico, etc., pero en muchos sentidos, Vestaboard está a la vanguardia de un concepto llamado ‘Ambient Computing’, donde la información digital está disponible sin que usted tenga que hacer nada necesariamente.
Vestaboard es esencialmente un tablero de mensajes digital al que usted (y hasta seis personas a las que da acceso) puede publicar mensajes de texto. La aplicación de la compañía incluye una selección de citas y muestras de color como posibles ejemplos, luego te deja con tus dispositivos creativos. Me encontré enviando mensajes aleatorios a Vestaboard para divertirme, eso nunca pasó de moda, y mi compañero pudo enviar notas a voluntad. Sí, puede compartir el acceso a su Vestaboard con un pequeño grupo de personas, y pueden escribir lo que quieran, cuando quieran, dondequiera que estén. Puede deshabilitar esta función o poner el Vestaboard en modo No molestar para evitar que los mensajes de texto borrachos lo despierten en medio de la noche.
La funcionalidad principal de Vestaboard es sólida como una roca, pero ¿este nivel de diversión justifica el precio de $ 3295 (envío incluido) al enviar textos que pueden incluir GIF, enlaces a sitios web y otra información rica completamente gratis? No necesariamente. Sin embargo, definitivamente hay algo en la llamativa pantalla que, una vez ensamblada y conectada, es inmediata y repetidamente satisfactoria. Así que exploremos su atractivo.
Estructura del vestaboard
Armar el Vestaboard fue muy fácil: se incluyeron instrucciones escritas y el canal de YouTube de la compañía tiene un video de instalación paso a paso bien hecho. Primero, deberá colocar el soporte de Vestaboard en su pared, y la compañía proporciona instrucciones para que sepa dónde hacer los orificios para los tornillos una vez que haya encontrado los montantes. Una vez que el soporte esté en su lugar, usted y otra persona deberán levantar la tabla y engancharla al soporte. Finalmente, el marco exterior del vestaboard se coloca en el tablero. El tablero no funcionará si el marco no está unido a la parte superior.
Se necesitan dos personas para fijar el Vestaboard a la pared debido a su tamaño. Con 41,2 pulgadas de ancho, 22 pulgadas de alto y 3,2 pulgadas de profundidad, la placa es demasiado pesada y difícil de manejar para instalarla sola. Si no tiene ganas de taladrar agujeros en la pared o quiere colocar el Vestaboard en un lugar público o para alquilarlo, puede quitar los rieles de montaje de la parte posterior del tablero y apoyarlo contra un soporte resistente. Configuré el Vestaboard de esta manera y funcionó igual que en mi pared. El cable de alimentación que Vestaboard incluye con la placa es bastante corto, pero podría usarlo fácilmente con un cable de extensión.
Una vez que estuvo en su lugar, conecté la energía a Vestaboard y realicé el proceso de configuración del software. La placa comienza volteando todos sus bits para asegurarse de que funcionan correctamente antes de mostrar un código único que debe ingresarse en la aplicación móvil de Vestaboard (Android e iOS; usé un iPhone 14). El único otro paso fue conectar la placa a su red. El Vestaboard se puede conectar a Internet a través de Wi-Fi o por cable a través de un cable Ethernet. Usé Vestaboard a través de Wi-Fi y no experimenté ningún retraso durante mi prueba.
Usando el vestaboard
Estoy tan acostumbrado a depender de las pantallas: un reloj inteligente en mi muñeca que muestra datos biométricos, una computadora que se usa principalmente para el trabajo, un televisor 4K para entretenimiento, un teléfono inteligente para la comunicación, que Vestaboard fue como una bocanada de aire fresco. Un gadget que combina las ventajas de la comunicación digital en un formato analógico. Me gustó más ver información en Vestaboard que verla aparecer en la pantalla de mi teléfono. Las notificaciones del teléfono y la computadora pueden crear un nivel de estrés (quién me envía mensajes y por qué) de una manera que Vestaboard nunca lo hizo. De hecho, fue todo lo contrario; Cada vez que usé el Vestaboard me sentí como un placer, aunque el registro de mensajes y otra información era mucho más limitado. Considero que es la diferencia entre recibir un correo electrónico y una carta física.
La mensajería no justifica del todo el elevado precio de Vestaboard, y la empresa ha ocultado las mejores características de su pantalla detrás de un servicio pago, Vestaboard+, que amplía enormemente sus capacidades. Vestaboard+ cuesta $95 por año y le brinda acceso ilimitado a docenas de aplicaciones que acceden a su API. Puede usar Vestaboard con servicios de noticias como CNN o Los New York Times para ser actualizado con nuevos titulares en un intervalo establecido, solicite hojear las letras de los 90 o cree y juegue un juego de palabras. Las mejores aplicaciones de Vestaboard+, según mi experiencia, fueron las que actualizaron automáticamente la pantalla para mostrar la canción actual que estaba transmitiendo (útil cuando estaba escuchando una lista de reproducción que me recomendó un algoritmo) y otra que actualizó las banderas. de diferentes países cruzados. Vestaboard le permite controlar la frecuencia con la que se actualiza la pantalla de algunas aplicaciones de Vestaboard+ para que nunca distraigan demasiado.
Las aplicaciones de Vestaboard+ son la principal razón para elegir el uso personal. El clima, los resultados deportivos actualizados e información similar que llega automáticamente a través de las ondas de radio en momentos preestablecidos en una pantalla analógica dinámica se siente retrofuturista en su mejor momento. Sí, puede programar esta información para que aparezca en su teléfono o replicar algunas de las funciones de Vestaboard en un Echo Show 10 por $249. Aún así, hay algo genial en hojear información actualizada en el tablero grande. Para uso individual, es difícil ver esto como algo más que un regalo increíblemente genial. Necesita el espacio, el dinero, la estética y el interés por la tecnología para agilizar la compra. Sin embargo, si marca todas estas casillas, le gustará mucho.
Entonces, ¿quién debería comprar Vestaboard?
Si es dueño de un negocio, corra, no camine, para recoger uno (pero corra con cuidado con una carretilla resistente para hacerlo retroceder). La utilidad de Vestaboard como una pantalla para los especiales del día, un menú con precios actualizados o un marcador para las noches de trivia no tiene paralelo. Es el tipo de dispositivo que hace que la gente hable, mucho más que mostrar la misma información en un televisor 4K. Durante mi tiempo con Vestaboard no dejaba de pensar en cómo podría usarlo en una cafetería, bar, restaurante o lugar.
Todos los escenarios, desde repasar los detalles de una pareja en la recepción de su boda hasta un bar nocturno cuyas ofertas especiales de fin de semana cambian cada hora, pasaron por mi cabeza. La utilidad de Vestaboard para difundir información en espacios comunes, especialmente donde no se permiten dispositivos electrónicos personales o Internet no es público, es completamente lógica. Sí, Vestaboard sigue siendo un gasto bastante grande para la mayoría de las empresas, pero en esta capacidad el costo es más fácil de digerir.
Hemos mencionado esto varias veces antes, pero una gran parte del atractivo de Vestaboard para uso individual o profesional radica en su apariencia y funcionamiento. Es realmente divertido ver los bits girando a medida que se revela lentamente un mensaje personalizado. Esto es especialmente cierto si hay suspenso detrás de lo que estás escribiendo, como revelar el sexo de un bebé. Personalmente, estoy esperando una aplicación Mega Millions Vestaboard+ que muestre los números ganadores a medida que ingresan, o la capacidad de usar Vestaboard para comunicarme con una IA como ChatGPT o algo similar.
El hardware de Vestaboard ya es de clase mundial, pero depende de la empresa seguir innovando en el lado del software. Bajar el precio sería otra forma obvia de aumentar el atractivo de Vestaboard. Sin embargo, dado su tamaño y los mecanismos físicos a medida necesarios para crearlo, eso no parece probable. Si Vestaboard de alguna manera lograra hacer una versión más pequeña y amigable para el escritorio, sería el primero en ver una.
En última instancia, Vestaboard es un dispositivo interesante, aunque costoso, cuyas características pueden ser emuladas, pero no completamente replicadas, por dispositivos totalmente digitales que cuestan menos de una décima parte de su precio. Sería fácil descartar el dispositivo como un truco, pero su ajuste, acabado y experiencia de software pulida sugerirían lo contrario. Si la empresa continúa encontrando formas nuevas e interesantes de expandir su plataforma, podría tener un éxito inesperado. Por lo que parece, Vestaboard es, ante todo, la máquina soñada de un aficionado a la tecnología y una herramienta de negocios realmente útil.