Cuando era niña, la arquitecta Ana Antico tuvo que mudarse del apartamento en el que vivía con su familia a una casa. La solución fue la mejor: habría más metros cuadrados para compartir. Pero por alguna razón el efecto fue el contrario. Su madre fue diagnosticada con depresión y Anna siempre la escuchaba decir que la casa estaba muy fría y oscura, que no había luz. Y al parecer esto quedó en su inconsciente. “Soy súper sensible al ruido, a la luz, tengo hipersensibilidad y necesito un ambiente más cálido y amigable para sentirme bien. Tal vez viene de esa experiencia en mi infancia”, dice ella.
Estudió arquitectura porque era una carrera que le apasionaba, pero también porque en algún lugar de su cerebro (o corazón) tenía grabadas las palabras de su madre: “Pensé que era a través del trabajo con espacios que podía mejorar la calidad de vida de las personas. , para curarlos. Y es que las mujeres tenemos la capacidad de hacer crecer nuestra vida profesional, no como los hombres que dicen ‘los negocios son los negocios’, sino que también podemos hacer negocios con alma y propósito”, dice.
Así llegó a la neuroarquitectura. “En realidad es neurociencia aplicada a la arquitectura, porque lo que estamos haciendo es basarnos en la neurociencia para mostrar ciertos impactos que los espacios que habitamos pueden tener en el bienestar de las personas”.
No es algo nuevo. El médico e investigador Jonas Salk, durante el desarrollo de su investigación a principios de los años cincuenta, se dio cuenta de la importancia del espacio para el proceso creativo y para el flujo de ideas, inspiración y conocimiento. Con esta convicción, encargó al arquitecto Louis Kahn en 1966 el diseño y la construcción del Instituto Salk para la Investigación Biológica en San Diego (California). Un edificio que es una magnífica referencia arquitectónica y el primer ejemplo de la relación entre la neurociencia y la arquitectura, ya que está diseñado para promover las mejores condiciones para el confort intelectual y físico, teniendo en cuenta cómo funciona el cerebro humano.
“Uno de los principales pilares de la relación entre la arquitectura y la neurociencia surgió hace 25 años cuando se descubrió que el cerebro humano es plástico. Hasta entonces, se creía que el cerebro de los adultos pierde neuronas a medida que envejecen y que el cuerpo, a diferencia de las células de la piel, no puede reemplazarlas. A fines de la década de 1990, varios estudios como este dirigido por el neurobiólogo Fred Gage demostraron que las neuronas nacen a lo largo de la existencia humana, especialmente en el hipocampo, el área del cerebro dedicada a procesar nueva información y almacenar memoria. y recuerdos En 2003, el neurobiólogo estadounidense presentó su descubrimiento en un congreso del Instituto Americano de Arquitectura, presentando una idea clave: los cambios en el entorno modifican el cerebro humano y por lo tanto modifican su comportamiento.
A partir de aquí, la neuroarquitectura comenzó a desarrollarse como disciplina autónoma en la Academy of Neuroscience for Architecture (ANFA) de San Diego. Su objetivo es comprender cómo el hábitat en el que las personas desarrollan sus actividades cotidianas afecta a su salud física y mental, a su estado de ánimo y a su comportamiento. “Él investiga cómo diferentes aspectos de un entorno arquitectónico pueden afectar ciertos procesos cerebrales, incluidos el estrés, la emoción, la memoria o el aprendizaje. Pues afecta la cantidad de serotonina y endorfina, las hormonas de la felicidad, que pueden aumentar dependiendo de los espacios que habitemos”, dice Ana. A raíz de ANFA, se creó un Instituto de Arquitectura con base en neurociencias en México, Brasil, y en 2019 se fundó el primero en Chile.
¿Es esto importante, especialmente después de la pandemia, cuando pasamos mucho más tiempo en casa?
El 90% del tiempo que las personas pasan despiertas lo pasan en un edificio o en un entorno cerrado. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que el 30% de los edificios actuales son edificios enfermos que no ayudan al cuerpo humano a mantener el equilibrio, con lo que posteriormente aparecen algunas enfermedades y se agravan otras latentes.
Suena un poco irreal hablar de arquitectura para el bienestar en un país como Chile, donde la calidad de la vivienda es la mayor parte del tiempo mala, mucha gente vive en muy pocos metros cuadrados.
Evidentemente hay una variable en esto, como en muchas otras cosas, que son los recursos. Hay gente que tiene acceso a más metros cuadrados, más espacios de luz que la propia arquitectura. Pero en cualquier caso, siempre se pueden mejorar los espacios en los que vive la gente, más allá de los metros cuadrados. Mi experiencia de niño fue un ejemplo; nos mudamos a una casa más grande y fue peor. Por eso, incluso en espacios pequeños podemos tomar algunas decisiones que mejoran nuestra calidad de vida al reducir el estrés.
¿Qué podemos hacer?
Estoy hablando de “hackear el cerebro” cuando no tenemos suficientes recursos. Por ejemplo, uno de los primeros cambios debe ser la luz. Lo ideal es que cuentes con luz natural porque aumenta la vitamina D, reduce los niveles de tristeza y cansancio. Cuando hay pocas ventanas se puede utilizar luz artificial, pero debe ser cálida: entre 2700 y 3000 grados Kelvin (2700 K – 3000 K). Se ha demostrado que la luz fría es beneficiosa para las personas que desean permanecer despiertas durante muchas horas, ya que interrumpe el ritmo circadiano y la producción de melatonina.
¿Son importantes también los materiales?
La recomendación es utilizar madera o texturas más naturales. De hecho, se han realizado estudios con personas mayores en hogares donde se utilizaban mesas de vidrio o metal en el comedor. Comían y se acostaban, y si comían en mesas de madera, se quedaban después de la comida. La madera aporta la sensación de confort, de permanencia. Tantas veces uno tiene materiales inadecuados que uno se siente incómodo en ciertos espacios. Y así como los materiales también afectan el color de las paredes, hay algunos que te generan ansiedad, que te activan, incluso que te generan más hambre; la altura de los cielos, que afecta la concentración; si ponemos o no plantas ya que se ha demostrado que reducen la ansiedad en un 37% y purifican el aire; qué adornos o cuadros preferimos…
Incluso el tipo de pinturas?
La decoración y los cuadros. Hay algunos adornos que tienen formas puntiagudas que se perciben en el cerebro como una amenaza y esto genera hostilidad; por otro lado, las formas más curvas crean la sensación de contención. Y respecto a las fotos, en la pandemia, sobre todo las personas, pasamos mucho tiempo frente a una computadora y solo una pared de fondo. Para que la visión funcione bien, necesita enfocarse y desdibujarse, es un ejercicio, un músculo que se trabaja; por lo que recomendamos colocar el escritorio frente a una ventana para ver diferentes fondos. Y si eso no es posible, también son una opción los cuadros, las imágenes fractales, que son patrones que se repiten en la naturaleza y que el cerebro reconoce y genera bienestar. Al fin y al cabo, todo afecta, no solo los metros cuadrados, como decíamos al principio. Y lo importante es que todo esto se mide, por lo tanto existe una base científica que nos permite hacer más valioso nuestro trabajo no solo desde el punto de vista estético, sino también desde el punto de vista del bienestar.